Objavljeno: 29.8.2023.
Članak uredila i objavila: Andrea Božić
Većina australskog otpada od hrane završi na odlagalištu. Truljenjem u nedostatku kisika nastaje metan, snažan staklenički plin. Iako neki objekti hvataju ovaj "odlagališni plin" za proizvodnju energije ili ga spaljuju kako bi umjesto toga oslobodili ugljični dioksid, on uvelike pridonosi klimatskim promjenama. Također se uzalud troše vrijedni resursi poput vode i hranjivih tvari.
Kompostiranje otpada od hrane najčešća je alternativa. U prisutnosti kisika, mikrobi razgrađuju hranu i vrtne organske tvari bez stvaranja metana. Proizvod vraća hranjive tvari farmama i vrtovima. Ali postrojenja za kompostiranje su ograničena i bore se nositi s onečišćenjem od plastike.
Analizirali smo kapacitet triju postrojenja za otpadne vode u Sydneyu za obradu organskog otpada iz okolnih kućanstava i poduzeća.
Otkrili smo da bi prerada u postrojenjima za pročišćavanje otpadnih voda mogla smanjiti emisije za 33.000 tona i uhvatiti 9.600 tona hranjivih tvari. Svih 14 postrojenja za otpadne vode u Sydneyu moglo bi se modificirati za prihvaćanje otpada od hrane, smanjujući emisije i proizvodeći obnovljivu energiju.
Zašto prerađivati otpad od hrane u postrojenjima za otpadne vode?
Većina postrojenja za otpadne vode u Sydneyu koristi "anaerobne digestore" za obradu otpadnih voda. Uz proizvodnju energije, ova vrsta obrade proizvodi biokrutine bogate hranjivim tvarima koje se mogu koristiti za kondicioniranje tla i kao gnojivo.
Postrojenja za otpadne vode obično se grade s viškom kapaciteta kako bi se zadovoljila buduća potražnja i stoga bi se mogla koristiti za rukovanje otpadom od hrane.
Kada je vlada Novog Južnog Walesa nedavno procijenila infrastrukturne potrebe za preradu otpada od hrane za šire područje Sydneya do 2030., utvrdila je da je potrebno dodatnih 260 000 tona godišnje kapaciteta anaerobne digestije, povrh dodatne nove infrastrukture za kompostiranje.
Trenutno postoji samo jedno komercijalno postrojenje za anaerobnu digestiju u Sydneyu s kapacitetom prerade od 52.000 tona godišnje.
Naša studija procjenjuje da bi samo tri postrojenja za otpadne vode mogla popuniti 20% identificirane praznine u kapacitetu anaerobne digestije potrebne za Sydney do 2030. godine.
U inozemstvu je uobičajeno da postrojenja za otpadne vode tretiraju otpad od hrane, a u nekim slučajevima proizvode više električne energije nego što je potrebno za njihov rad. Ovi objekti daju višak električne energije zajednicama iz kojih se sakuplja otpadna hrana, a hranjive tvari vraćaju lokalnim farmama, stvarajući kružno gospodarstvo.
Dok se postrojenja za kompostiranje industrijskih razmjera obično nalaze na periferiji Sydneya, postrojenja za otpadne vode raspoređena su po cijelom gradu. Ovo pruža dodatnu korist jer se otpad od hrane može prerađivati bliže mjestu gdje je proizveden, čime se štedi značajna infrastruktura za prijenos i troškovi transporta.
Iako su potrebne neke promjene kako bi se objektima za otpadne vode omogućilo prihvaćanje i prerada otpada od hrane, postoje veliki povrati ulaganja. Kao što je pokazala nedavna ekonomska studija za Western Parkland City, nadogradnja objekata donosi šire ekonomske koristi i stvara radna mjesta, zajedno s koristima za okoliš.
Odvojite otpadnu hranu
Kako bi se maksimizirala anaerobna digestija u postrojenjima za otpadne vode, otpad od hrane treba odvojiti od ostalog otpada. To je zato što kontaminacija i nekompatibilni materijali u toku otpada mogu spriječiti mikrobne procese koji pokreću anaerobnu probavu.
Ciljevi NSW-a zahtijevaju od svih tvrtki koje proizvode velike količine otpada od hrane da ga odvoje od drugog otpada do 2025. Slično tome, sva će kućanstva morati odvajati otpad od hrane do 2030.
Trenutačno većina općina u Sydneyu nudi uslugu prikupljanja vrtnog otpada. Tek nekolicina pruža prikupljanje otpada od hrane i to uglavnom u FOGO kante (usluga kombiniranog otpada iz organske hrane i vrtnog otpada). Međutim, vrtna organska komponenta FOGO-a ne može se lako probaviti u kanalizaciji i trebat će značajna dodatna prethodna obrada prije nego što se može preraditi.
Urbana organska hrana obično se prikuplja kamionima. Ovaj tok otpada bi potencijalno mogao biti odveden cijevima do postrojenja za pročišćavanje otpadnih voda, sa ili bez kanalizacije. Ali cijevne mreže nisu razmatrane za prikupljanje otpada od hrane u ovoj studiji. To je zanimljivo područje za buduća istraživanja, posebno u gusto naseljenim urbanim područjima
Postizanje neto nultih ciljeva uz smanjenje otpada
Tri postrojenja za otpadne vode koja smo proučavali mogla bi generirati procijenjenih ukupno 38 milijardi litara metana godišnje. Time bi se mogao zamijeniti prirodni plin koji koristi 30.000 kućanstava.
Bioenergetski potencijal organskog otpada iz područja istraživanja procijenjen je na 126 000 MWh. To je četiri i pol puta više od energije koju generiraju solarni paneli postavljeni na tom području.
Ova studija pokazuje da metan koji nastaje anaerobnom digestijom može igrati važnu ulogu u miksu obnovljivih izvora energije. Može se koristiti za proizvodnju električne energije, kao gorivo za transport ili kao zamjena za prirodni plin.
Postrojenje za otpadne vode u Malabaru u Sydneyu prvi je projekt u Australiji koji ubrizgava bioplin u plinsku mrežu, što pokazuje njegovu izvedivost.
Očekuje se da će sektori otpada, energije i vode postići neto nulte ciljeve. Smanjenje bacanja hrane i preusmjeravanje na korisniju upotrebu ide prema ovim ciljevima.
Iskorištavanje punog potencijala anaerobne razgradnje otpada od hrane u postrojenjima za otpadne vode zahtijevat će suradnju između ovih sektora. No, kao što smo pokazali, isplatit će se.
Pripremila: Astrid Werbolle
IZVOR: The Conversation
